Похоже, что рассол, питающий его багровые воды, образовался, когда уровень моря был намного выше
Ученым из США и Швеции, похоже, удалось раскрыть загадку происхождения знаменитого Кровавого водопада в Восточной Антарктиде. Статья с результатами работы исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) и их коллег была опубликована в журнале Nature Geoscience.
Кровавый водопад (Blood Falls) расположен на краю ледника Тейлора в так называемых Сухих долинах Мак-Мердо — уникальном регионе, который считается самым засушливым местом на Земле. Соленая вода кроваво-красного цвета непрерывно стекает из-под ледника в расположенное ниже приледниковое озеро Бонни.
В 2023 году ученым из США удалось подтвердить, что цвет Кровавого водопада объясняется присутствием железа, которое вступает в реакцию с содержащимся в воздухе кислородом.
Что же касается происхождения водопада, то результаты предыдущих геохимических исследований позволили предположить, что подледниковый рассол, питающий Кровавый водопад, вероятно, образовался, когда морская вода затопила долину Тейлор в прошлые теплые периоды на планете. Однако когда уровень моря понизился, морская вода оказалась изолированной под наступающим ледником Тейлора.
Чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, авторы нового исследования присмотрелись к микроорганизмам, обитающим в Кровавом водопаде и у подножия ледника Тейлора.
Ученые проанализировали 167 образцов воды, осадка и воздуха из региона Сухих долин Мак-Мердо и обнаружили, что микроорганизмы в красноватом льду, иле и осадке на оконечности ледника связаны с морской средой, в то время как в окружающих районах преобладают пресноводные и наземные популяции микробов. В среднем доля морских микроорганизмов на оконечности ледника, где протекает Кровавый водопад, составляла 9,34% против 1,15% в других местах Сухих долин.
Таким образом, гипотеза о том, что подледниковая вода, питающая Кровавый водопад и содержащая уникальное сообщество морских микроорганизмов, имеет океаническое происхождение, получила весьма убедительное подтверждение. При этом попадание морских микроорганизмов на оконечность ледника Тейлора с ветром авторы исследования считают маловероятным.
А о том, что за подледный «зоопарк» обнаружили ученые у ледника Денмана в Восточной Антарктиде, мы рассказывали здесь.